Actualmente este grupo de regiones está constituido por una región española, la Comunidad Autónoma de Canarias; dos portuguesas, las regiones autónomas de Azores y Madeira, y los Departamentos y Colectividades francesas de ultramar (DOM, según sus siglas en francés): Guadalupe, Guayana francesa, La Reunión, Martinica, Mayotte y San Martín.
A pesar de la gran distancia que las separa del continente europeo, las regiones ultraperiféricas forman parte integral de la Unión Europea y la legislación y los acuerdos de la Unión se aplican plenamente en su territorio. No obstante, en vista de su localización geográfica específica y las dificultades conexas, las políticas de la Unión han tenido que adaptarse a su situación especial.
Las Regiones Ultraperiféricas (RUP) son un grupo de territorios pertenecientes a tres Estados miembros de la Unión Europea (España, Francia y Portugal). Están separadas por miles de kilómetros, son islas, archipiélagos y territorios de Estados Miembros de la UE ubicados en el Atlántico occidental, la cuenca del Caribe, el Océano Índico y la selva amazónica, pero comparten una serie de características y condicionantes comunes que las singularizan en el seno de la Unión gracias a un estatuto jurídico específico. El nombre ultraperiferia hace mención a las limitaciones estructurales de distinto tipo, especialmente las derivadas de ser territorios insulares y alejados del continente europeo, que condicionan el desarrollo social y económico de las RUP y las dejan en situación de desventaja frente al resto de la Unión. Al propio tiempo, las RUP poseen una diversidad de valores estratégicos que incrementan la capacidad y el ámbito de influencia de la Unión Europea en el mundo. Así, son la referencia de Europa en el corazón del Caribe, en la vecindad de Mercosur, en los mares de África y en los océanos Índico y Atlántico, y gracias a ellas la Unión Europea es el primer espacio marítimo mundial.
El Tratado sobre el Funcionamiento de la UE (Tratado de Lisboa, 2007) sigue reconociendo a las RUP como regiones plenamente europeas, consolidando la base jurídica del artículo 299.2 del TCE en tres preceptos que están recogidos en el Tratado de Funcionamiento de la UE: artículos 107, 35, 349, y 355.
Esto supone el reconocimiento de la ultraperificidad por el Derecho Primario y se consolida en favor de las Regiones Ultraperiféricas (RUP) una base jurídica sólida y estable para el establecimiento de un tratamiento diferenciado en su favor a raíz de la incorporación del artículo 299.2 en el Tratado de Ámsterdam, que entró en vigor en mayo de 1999 (Marco normativo (gobiernodecanarias.org)).
Las RUP han afirmado su voluntad de cooperar entre ellas para lograr que la Unión Europea no olvide, en su propia evolución, su situación particular y específica. Reconociendo sus diferencias, pero comprendiendo que tienen bases comunes, las RUP han basado su estrategia sobre la realidad regional, pero sin olvidar el espacio europeo al que pertenecen y el espacio neoeconómico que las rodea, en el que aspiran ser un modelo de desarrollo sostenible. Esta voluntad de cooperación se manifiesta de las siguientes formas: Cooperación entre las RUP (gobiernodecanarias.org)
Alrededor de cinco millones de personas viven en las regiones ultraperiféricas, algunas de las cuales han experimentado un crecimiento demográfico significativo debido a la inmigración. La tasa de crecimiento natural de la población también es relativamente elevada, ya que la población es mucho más joven en la mayoría de estas regiones que en el territorio continental de la Unión. Canarias es la única región ultraperiférica en la que la proporción de personas de entre 25 y 64 años con educación superior está por encima de la media de la Unión (34,4 % en 2020).
Las RUP no deben confundirse con los países y territorios de ultramar (PTU) de la Unión Europea. Existen 13 PTU con vínculos constitucionales con Dinamarca, Francia y los Países Bajos. Los PTU no forman parte del mercado único y deben respetar las obligaciones que se imponen a los terceros países en relación con el comercio, especialmente las normas de origen, las normas sanitarias y fitosanitarias y las medidas de salvaguardia. El artículo 355 del TFUE permite al Consejo Europeo cambiar, a iniciativa del Estado miembro afectado, el estatuto de un determinado país o territorio de ultramar (RUP o PTU) francés, danés o neerlandés, sin necesidad de modificar el TFUE. Hasta finales de 2011, por ejemplo, San Bartolomé era una región ultraperiférica de la Unión, pero en 2012 se convirtió en un PTU. Lo contrario sucedió en 2014 con Mayotte que, mediante una Decisión del Consejo Europeo, pasó de ser un PTU a convertirse en una RUP.
Además de las subvenciones especiales procedentes del FEDER, las RUP también se benefician, en el ámbito agrícola, del Programa de opciones específicas por la lejanía y la insularidad, financiado con cargo al Fondo Europeo Agrícola de Garantía. Este programa se centra en dos tipos de medidas clave:
- Regímenes específicos de abastecimiento diseñados para reducir los costes de suministro adicionales relativos a productos básicos para el consumo humano, así como para su tratamiento o uso como insumos agrícolas;
- Medidas de apoyo a la producción agrícola local.
La Unión Europea sigue apoyando a las regiones ultraperiféricas mediante determinadas disposiciones específicas. Ha asignado a las RUP, para el período comprendido entre 2021 y 2027, una financiación adicional por importe de 1 928 millones EUR con cargo al FEDER. La cooperación territorial europea también abordará un nuevo objetivo (capítulo) denominado «cooperación con las regiones ultraperiféricas» (Interreg D), lo que facilitará la integración y el desarrollo armonioso de las RUP en sus regiones. El presupuesto de este capítulo asciende a 281 millones EUR. Además, el porcentaje de cofinanciación para las regiones ultraperiféricas se fija en un máximo del 85 %, aunque el porcentaje de cofinanciación habitual para los programas Interreg es del 80 %.
Fuentes:
Regiones Ultraperiféricas (gobiernodecanarias.org)
Una estrategia europea para potenciar las Regiones Ultraperiféricas (RUP) (hablamosdeeuropa.es)
https://www.europarl.europa.eu/factsheets/es/sheet/100/las-regiones-ultraperifericas-rup-
Enlaces Externos de Interés:
Fondos Estructurales y Fondos de Inversión: Unión Europea.
