Nuestra Nueva Isla / Posesión; EEUU sobre Porto Rico (1898)

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Nuestra Nueva Isla / Posesión
por: John Beggs, un antiguo agricultor en Porto Rico
Domingo 26 de Junio, 1898 The Age-Herald

Han oído hablar de las posesiones insulares de los Estados Unidos en el Pacífico y han leído sobre el maravilloso territorio filipino que va a presidir el Comandante Merritt.

Pero hay un lugar igual de bueno cerca de casa en la isla de Porto Rico, que será el próximo nuevo territorio de los Estados Unidos. Porto Rico se encuentra en el Atlántico, lo suficientemente cerca del Golfo de México para recibir la suave brisa del golfo y los vientos alisios más dulces. tiene un área de 3,530 millas cuadradas, y su distancia a través es de 37 millas.

Atravesando la isla de Porto Rico de este a oeste hay una cadena de montañas, el pico más alto de los cuales es El Yunque, de 9,000 pies de altura. Se puede ver 70 millas en el mar. Allí podría izarse una magnífica señal costera en beneficio de los marineros del Tío Sam que surcan los mares del Atlántico Sur.

Para el comercio Porto Rico está perfectamente adaptado, pues en su pequeña área hay 1,300 arroyos, 50 de los cuales son navegables y podrían usarse para el comercio. El azúcar, el café, el tabaco, el algodón, el maíz y las papas se transportan constantemente arriba y abajo de estos ríos, y si Porto Rico se cultivara por completo, se podrían abrir muchos más arroyos y comunicarse entre ellos por medio de canales, de modo que toda la isla tendría un sistema de vías fluviales que lo convertiría en un lugar ideal para el envío de artículos útiles a los Estados Unidos.

Si el Tío Sam decidiera mantener a Porto Rico como una posesión isleña en el Atlántico, podría vender cada pie de tierra a un buen precio. Porto Rico es tan rico como Cuba y es una mina de oro para quienes se preocupan por cultivar su suelo.

Hay 1,000,000 de personas en Porto Rico, que viven en pueblos y aldeas. Un ferrocarril atraviesa la isla y hay muy buen servicio telegráfico y telefónico. Las exportaciones ascienden a $15,000,000 en tiempo de paz, y tan lujosas son las gentes que en un año se llevaron a la Isla $5,000,000 de mercancías. Estos consistían principalmente en productos manufacturados, como prendas de vestir y artículos para el hogar.

Las ovejas que se crían en el país cálido, crecen grandes y gordas en Porto Rico, y desde allí se embarcan constantemente corderos y corderos frescos. Una clase muy grande de personas son pastores y estos viven de carne de cordero y una especie de arroz de las tierras altas, que se prepara muy fácilmente para comer.

En medio de tanta riqueza se pensaría que el Señor no hubiera dotado más a Porto Rico, pero es un hecho que en un extremo de la isla existen minas de oro, y se encuentran en abundancia hierro, cobre, carbón y sal. Sin embargo, las producciones vegetales son tan valiosas que se han descuidado los minerales para cultivar las hortalizas.

Porto Rico es más antiguo que los Estados Unidos y fue descubierto ya en 1509. Ponce de León visitó allí y admiró la isla, por lo que mató a todos los nativos que pudo encontrar y se apoderó del resto como esclavos. Así se instauró la esclavitud en Porto Rico y floreció allí hasta 1873, cuando, de común acuerdo, todos fueron declarados libres e iguales. Mientras tanto, la gente se ha estado asentando en sus pueblos y viviendo una vida feliz. (Típica mentalidad de los estadounidenses de tratar de equiparar a los demás europeos a la luz de sus propios actos, los puertorriqueños somos mestizos, mestizaje extendido es antítesis de genocidio)

Porto Rico está tan situado que es un terror para aquellos que intentan desplazar a los nativos. En cierta época del año, un huracán golpea la costa norte y destruye todos los barcos. Se han construido puertos en los que los nativos empaquetan sus posesiones en esta época del año, y si Porto Rico perteneciera a los Estados Unidos, nuestros marineros aprenderían con ellos el cuándo y el por qué de la temporada de huracanes.

En algunos aspectos, Porto Rico es como Nueva Jersey, que tiene malaria y mosquitos “para quemar”. Pero las ventajas agrícolas superan estos terrores y Porto Rico, como Nueva Jersey y el sur de California, es lo suficientemente encantador como para olvidar sus desventajas.

La capital de Porto Rico es San Juan, una ciudad de 300 mil habitantes. Los habitantes son católicos romanos y son personas devotas, que hablan español, por supuesto, y son muy educados, la mayoría de ellos saben inglés. Las mujeres son de estatura media y están exquisitamente formadas. Tienen toda la coquetería de las mujeres del trópico, y su belleza, dulzura y gracia es la comidilla de todos los que visitan nuestra nueva isla.

El puerto de San Juan es el mejor de las Indias Occidentales y ha sido escenario de muchas batallas. Fue saqueada por Drake en 1595 y más tarde por el duque de Cumberland. Los ingleses intentaron tomarla en 1615 y nuevamente en 1678. En 1796, los ingleses, al ver el puerto de San Juan, la tomaron y durante tres días intentaron tomarla, pero fueron rechazados.

Una de las principales fuentes de ingresos de Porto Rico es su suministro de agua. Más de 20 islas de las Indias Occidentales envían a Porto Rico por agua. Pequeñas barcas remontan el puerto de San Juan, cargan sus tanques con agua y vuelven a zarpar. El flagelo de La Habana es la falta de agua dulce, pero la isla de Porto Rico tiene toda el agua que puede utilizar y suficiente para abastecer a islas vecinas a cientos de kilómetros de distancia.

La pobreza es desconocida en la isla encantada de Porto Rico, porque cada hombre es dueño de su caballo y cada mujer tiene sus gallinas. El principal deporte de la isla son las peleas de gallos, y los hombres de Porto Rico luchan con gallos de caza mientras los madrileños se entregan a las corridas de toros. No hay nada más que hospitalidad en la isla, y el viajero que reparte dinero ofende a su anfitrión.

This Inmense Commerce: The Trade Between Puerto Rico and Great Brittain (1844-1898)

Aunque está situado en una latitud cálida, hace mucho frío en Porto Rico; y por la noche hay una brisa agradable que trae una dulce fragancia a lo largo de la costa norte y envía los céfiros a través del Atlántico.

Una característica que llama la atención del viajero son las plantas que tienen como jardines de la azotea; los puertorriqueños tienden a divertirse sobre las azoteas de sus casas por las noches. Las casas están construidas un poco levantadas del suelo, no están a ras de tierra. Para la persona soñadora que las ve por primera vez, no se parecen a castillos en el aire construidos para el placer, sino más bien para vivir, para morar en ellas. La gente tiene la costumbre de hacer compras y visitas por la noche, no solamente durante el día. Esta costumbre la tienen en común con sitios como Australia y otros países cálidos. En Porto Rico es casi universal.

Los árboles siempre están verdes en Porto Rico y cada hombre tiene su casa de campo y su casa de pueblo. En época de carnaval o celebración lleva a su familia al pueblo y los vuelve a traer cuando termina el deporte. No hay serpientes en la isla, ni insectos dañinos excepto los mosquitos, por lo que la vida es bastante ideal.

Se dice que Porto Rico es la Meca de todos los fugitivos de la justicia, y en un momento dado, no menos de 100 falsificadores se siguieron hasta allí. La gente realmente puede vivir con un poco de dinero aquí y prolongar sus vidas hasta un período casi increíble. Pocos mueren antes de los 100 años y los fugitivos encuentran en ella un refugio en el que es hora de una nueva hoja.

Porto Rico es inmensamente rico en proporción a su tamaño, y se duda que las Filipinas lo igualaran en riqueza en proporción al pie cuadrado. Presenta grandes posibilidades como resort y es una de las mejores propiedades en la superficie de la tierra.

OUR: NEW: ISLAND: POSSESSION by: John Beggs, a former Porto Rico planter Sunday, June 26th, 1898 The Age-Herald You have heard about the Island possessions of the United States in the Pacific and you have read about the wonderful Philippine territory over which Commander Merritt goes to preside.

But there is just as fine a place near at home in the shape of the Island of Porto Rico, which will be the next new territory of the United States. Porto Rico lies in the Atlantic, near enough to the Gulf of Mexico to get the soft gulf breezes and the sweetest of the trade winds. It has an area of 3,530 square miles, and its distance across if thirty-seven miles.

Running across the island of Porto Rico east to west is a chain of mountains, the highest peak of which is El Yunkue, 9,000 feet high. It can be seen seventy miles at sea. A magnificent shore signal could be raised there for the benefit of Uncle Sam’s sailors who traverse the South Atlantic seas.

For commerce Porto Rico is perfectly adapted, for in its small area there are 1,300 streams, fifty of which are navigable and could be used for commerce. Sugar, coffee, tobacco, cotton, corn and potatoes are constantly shipped up and down these rivers, and were Porto Rico to be fully cultivated many more streams could be opened and communication made between others by means of canals, so that the entire island would present a system of waterways which would make it an ideal place for the shipping of useful articles to the United States.

If Uncle Sam should decide to keep Porto Rico as an island possession In the Atlantic, he could sell each foot of land for a good substantial price. Porto Rico is as rich as Cuba and is a gold mine for those who care to cultivate Its soil.

There are 1,000,000 people in Porto Rico, who live in towns and villages. A railroad runs through the island, and there is a very good telegraphic and telephone service. The exports amount to $15,000,000 in time of peace, and so luxurious are the people that in one year $5,000,000 of goods were carried to the Island. These consisted mostly of manufactured products, such as clothing and household wares.

Sheep, which thrive In a hot country, grow big and fat in Porto Rico, and fresh lamb and mutton is constantly shipped from there. A very large class of people are shepherds and these live upon mutton and a kind of highland rice, which is very easily prepared for food.

Amid so much richness one would think that the Lord would have endowed Porto Rico no more heavily, yet it is a fact that on one end of the island gold mines exist, and iron, copper, coal and salt are found in plenty. The vegetable productions are, however, so valuable that the minerals have been neglected in order to cultivate the vegetables.

Porto Rico is older than the United States and was discovered as early as 1509. Ponce de Leon paid a visit there and admired the island, so he killed off all the natives he could find and took possession of the rest as slaves. So slavery was established in Porto Rico and flourished there until 1873, when, by common consent, all were declared free and equal. Meanwhile the people have been settling their towns and living a happy life.

Porto Rico is so situated that it is a terror to those who attempt to crowd out the natives. At a certain time of the year a hurricane blows up the north coast and destroys all shipping. Harbors have been built wherein natives pack their possessions this time of year, and should Porto Rico belong to the United States our sailors would be taught by them a knowledge of the when and why of the hurricane season.

In some respects Porto Rico is like New Jersey which has malaria and mosquitoes “to burn.” But the agricultural advantages outweigh these terrors and Porto Rico like New Jersey and Southern California, is lovely enough to make one forget its disadvantages.

The capital of Porto Rico is San Juan, a city of 300,000 people. The inhabitants are Roman Catholics and are devout people, who speak Spanish, of course, and are highly educated, most of them knowing English. The women are of middle size and are exquisitely formed. They have all the coquetry of the women of the tropics, and their beauty, gentleness and grace is the talk of all who visit our new island.

The harbor of San Juan is the best in the West Indies and has been the scene of, many a battle. It was sacked by Drake in 1595, and later by the Duke of Cumberland. The English tried to take it in 1615 and again in 1678. In 1796, the English, seeing the harbor of San Juan, seized it and for three days tried to- take it, but were repulsed.

One of the principal sources of revenue of Porto Rico is its water supply. More than twenty islands of the West Indies send to Porto Rico for water. Little boats sail up the harbor of San Juan, load their tanks with water and sail away again. The scourge in Havana is its lack of fresh water, but the Island of Porto Rico has all the water it can use and enough to supply neighboring islands hundreds of miles away.

Poverty is unknown in the enchanted isle of Porto Rico, for every man owns his horse and every woman has her chickens. The principal sport of the island is cockfighting, and the men of Porto Rico fight with game cocks as Madrid people indulge in bull fights. There is nothing but hospitality on the island, and the traveler who hands out money offends his host.

Although situated in a hot latitude, it is very cool in Porto Rico; and at night there is a pleasant breeze bringing sweet fragrance all along the northern coast and sending the zephyrs across the Atlantic.

A feature which strikes the traveler is the roof gardens; for all Porto Rico enjoys itself on the housetops at night. The houses are built a little off the ground and to the dreamy person seeing them for the first time they look not unlike castles in the air built for pleasure, rather than for dwelling purposes. The people have the habit of sleeping in the day, and at night they do their shopping and visiting. This is the custom in Australia and other hot countries, and in Porto Rico it is almost universal.

Trees are always green in Porto Rico and every man has his country house and town house. At time of carnival or celebration he takes his family to town and brings them back again when the sport is over. There are no snakes on the island, nor are there harmful insects except mosquitoes, so that life is quite ideal.

It is said that Porto Rico is the Mecca of all fugitives from justice, and at one time no loss than 100 forgers were traced there. People can really live upon a little money here and prolong their lives to an almost incredible period. Few die under the age of 100. and fugitives find it a haven wherein is time for a new leaf.

Porto Rico is immensely wealthy in proportion to its size, and it is doubted if the Philippines ran equal it in richness in proportion to the square foot. It presents great possibilities as a resort and is one of the finest pieces of property on the earth’s surface.